Бронницкие НОВОСТИ

Впрочем, главный персонаж этой истории, как я узнал, ни ростом, ни здоровьем не отличался. Наоборот, злые языки прозвали Степаныча 'замухрышкой': за тщедушное телосложение. Был он уже в солидных годах, в бригаде числился не один год. Из-за ревматизма почти круглый год носил огромные не по размеру валенки и фуфайку. И, хоть работником считался никудышним, его не выгоняли. А чтобы хоть какой-то толк от него был, ставили на обрубку сучьев. Понимали: если выгнать - пропадет, сопьется, а так - бригада не даст. Даже местное начальство знало о пристрастии Степаныча к спиртному, но мирилось. Ведь в компаниях он никогда не буянил, а напившись сразу засыпал. Причем, в любом месте, там, где 'градус ударял его по голове'. Бывало, после очередного долгого застолья мужики начнут расходиться, а Степаныча среди них уже нет. Вроде, как вышел по нужде и... потерялся. Начинают вспоминать: кто и где его в последний раз видел.

- Ну, куда же этот 'алкаш' опять подевался? - беспокойно вопрошал бригадир. - Ведь одни проблемы с ним! Ну, как окочурится где-нибудь, что руководство скажет - пятно будет на всю бригаду...

С бригадиром все, конечно, соглашались. Ведь зимой за окном, бывало и ниже сорока градусов, а вокруг маленького леспромхозовского поселка - только дремучие леса да метели... Только всякий раз, к радости бригадира, пьяницу обязательно находили. По старенькой фуфайке и валенкам. Где-нибудь неподалеку: или в избе у знакомой продавщицы Лушки, куда его кто-то из компании уже за полночь послал еще за парой бутылок, или у сторожа поселкового продмага, куда он по ошибке зашел 'на огонек', или в ином недалеком месте... Иному бы молодому за такие проделки как следует досталось, а Степанычу, его собутыльники, души посмеявшись, все прощали.

Однажды шутники, в ходе бурного застолья, которое организовали после трудового дня прямо в бытовке, решили покуражиться над пьяницей и заодно розыграть своего изрядно захмелевшего бригадира. Пьяного и уже засыпавшего Степаныча, незаметно вынесли из комнаты и тихонько уложили в закутке, у печки, накрыв чьим-то старым полушубком. А вот снятые с него валенки шутники отнесли ближе к делянке и воткнули в большой рыхловатый сугроб у протоптанной в снегу тропинки. Впотьмах да еще нетрезвым глазом посмотришь - будто человека снегом занесло...

- Где ты, Степаныч? Отзовись! - по привычке нагнетая тревогу, прокричал один из балагуров.

- Да он, кажись, в сторону делянки побрел..., - вставил свой голос другой.

- Давайте ищете! - встревоженно пробасил бригадир, направляясь по тропе. - Ведь замерзнет бедоносец... Как пить дать замерзнет...

- А вон смотрите - его валенки в снегу торчат: значит и сам Степаныч там... Вот только жив ли?! - продолжали накалять обстановку участники розыгрыша.

Сразу протрезвевший бригадир первым подбежал к сугрубу и с побелевшим от испуга лицом, дернул за торчащий оттуда валенок... Подошедшие лесорубы, видя своего растерянного, поначалу не понявшего подвоха, руководителя огласили полянку громким хохотом. Пьяная шутка тогда понравилась всем, кроме того, кого розыграли... Впрочем, когда разбуженный смехом и руганью, изрядно выспавшийся Степаныч предстал перед народом, и не за что получил от 'бугра' пару тумаков, все быстро успокоились и скоро разошлись по домам...

Впрочем, похождения 'замухрышки', как вспоминал рассказчик, все же благополучно не закончились. Спустя год, во время по-зимнему холодной весны, история повторилась. Только уже совсем по-другому... Конец марта был не шибко морозным, но зато довольно снежным. Бригада, как обычно, весело отмечала рождение сына у одного из молодых лесорубов. Спиртного, как случалось и прежде, не хватило. И счастливый папаша отправил за водкой - на дом к продавщице Лушке одного из друзей вместе с уже сонным, но еще держащимся на ногах Степанычем, которому та никогда не отказывала. Примерно через час гонец вернулся. С тремя бутылками водки, но почему-то один.

- А где напарник-то? - заерзал на стуле бригадир.

- Да сейчас доковыляет: у Лушки, наверное, задержался, - изрек под смех компании парень.

Когда распили вторую бутылку, глава бригады отправил двух самых трезвых за пропавшим... А еще через полчаса едва не замерзшего насмерть Степаныча внесли в бытовку. Он был весь в снегу с побелевшим лицом, заиндевевшей от мороза бороденкой и без одного валенка... Судя по всему, отстав от ведущего и возвращаясь один, бедолага сошел с тропинки, завяз в глубоком снегу и...заснул. Хорошо, что забрел недалеко и его сразу заметили по темневшей на белом обувке... Сонного, ничего не соображавшего бедолагу раздели и стали растирать (к неудовольствию многих) остатками спиртного... И надо сказать, поочередные усилия спасателей возымели действие: старец стал 'оттаивать', ожил, заворочался и даже что-то пробурчал... Однако, застуженный в ту ночь ревматизм и окоченевшая необутая нога, вскоре все таки уложили пострадавшего в райбольницу. И в дальнейшем, вкупе с выпивкой, возможно, сократили и его жизненый путь. Через пару лет, как вспомнил рассказчик, Степаныч умер. Только все это произошло потом ... А тогда все обошлось потерянный валенок нашли быстро, на следующее утро: он уже сильно припорошенный ночной поземкой, сиротливо торчал из сугроба, напоминая лесорубам о ночном происшествии... И еще о том, какие удивительные 'розыгрыши' нам нередко преподносит сама жизнь.